All’interno di un panorama sempre più ricco di adattamenti live action dei classici Disney, riportare Lilo & Stitch al cinema rappresentava una sfida importante. Il film d’animazione del 2002, al di là della tradizionale aura da tenero e toccante racconto destinato a grandi e piccini, è riuscito col tempo a guadagnarsi l’appellativo di piccolo grande cult, grazie ad un’inconfondibile combinazione di elementi sci-fi, cultura hawaiana e temi universali come la perdita, l’abbandono e la ricerca di un nucleo familiare in cui potersi sentire accettati.
Questo rifacimento “in carne e ossa”, affidato alle sapienti mani di Dean Fleischer Camp (statunitense fattosi conoscere nel campo dell’animazione per il bellissimo Marcel the Shell, uscito due anni fa e candidato all’Oscar), è chiaramente il risultato di uno sforzo creativo – e collettivo, come accade da sempre nella grande tradizione Disney – che tenta di restituire il cuore dell’originale aggiornandone sensibilità narrativa e linguaggio visivo. Ma quanto riesce davvero nell’intento?
Il live action di Lilo & Stitch – nelle sale dal 21 maggio e in origine pensato per la sola uscita esclusiva su Disney+ (come già successo, ad esempio, con titoli quali Peter Pan & Wendy e Pinocchio) – mantiene intatta la struttura narrativa portante: Lilo, una bambina orfana cresciuta dalla sorella maggiore Nani, adotta quello che sembra un cane ma in realtà è un esperimento genetico alieno – denominato “626” – fuggito da una prigione intergalattica.
Fedeltà emotiva all’originale
I temi dell’abbandono, della rabbia giovanile, della sorellanza legata alla responsabilità, ma soprattutto della comprensione profonda del concetto di ohana – “famiglia” in hawaiano, dove “nessuno viene abbandonato o dimenticato” – restano centrali. È qui che il film di Dean Fleischer Camp brilla: nella sua fedeltà emotiva all’originale.
Naturalmente, alcune scelte narrative e stilistiche divergono sensibilmente dal classico d’animazione che riuscì a conquistare anche una candidatura all’Oscar: alcune scene iconiche vengono semplificate, altre eliminate (probabilmente per esigenze di ritmo o di budget), mentre la comicità slapstick di Stitch risulta meno scomposta e più contenuta (scelta che sacrifica in parte quella connotazione anarchica e irriverente che aveva reso indimenticabile il personaggio).
Le differenze con il classico d’animazione
Tuttavia, un ruolo più importante viene assunto dalla comunità hawaiana – più marginale e meno esplorata nel film del 2002 – attraverso l’introduzione del personaggio di Tutù, vicina di casa di Lilo e Nani (nonché nonna di David), che giocherà un ruolo fondamentale nell’evoluzione del legame tra le due sorelle.
Oltre a quello tra i due personaggi eponimi, infatti, il cuore pulsante di questo live action resta il rapporto conflittuale tra le due giovani protagoniste: l’esordiente Maia Kealoa interpretata Lilo con dolcezza e contagioso entusiasmo, riuscendo a trasmettere tutta la fragilità, il disappunto e la tenerezza di una bambina emarginata che mal sopporta la solitudine; dal canto suo Sydney Agudong colpisce per la naturalezza e la spontaneità che conferisce alla sua Nani, che in questo adattamento diventa una figura assai più tridimensionale: sorella maggiore incasinata e tutrice legale combattuta, un’adolescente cresciuta troppo in fretta, emotivamente stanca ma fortemente premurosa.
Altre modifiche di un certo rilievo interessano la maggior parte dei personaggi secondari della storia: l’assistente sociale è ora una donna, Mrs. Kekoa (interpretata da Tia Carrere, già voce di Nani nell’originale d’animazione), mentre Cobra Bubbles (il volto è quello di Courtney B. Vance) questa volta assolve la sola funzione di agente della CIA sotto copertura; inoltre, viene decisamente ampliato rispetto al predecessore il ruolo del duo alieno formato da Jumba e Pleakley (portati in vita – letteralmente – da Zach Galifianakis e Billy Magnussen), in grado di spostare all’occorrenza l’equilibrio del tono generale dal dramma familiare alla commedia in cui si mescolano fantascienza e dinamiche tipiche del buddy movie.
La CGI di Stitch: una tenerezza immutata
Visivamente, Lilo & Stitch si distingue per una rappresentazione naturalistica delle isole Hawai’i, con riprese in esterni che valorizzano spiagge, vegetazione e colori naturali. Tuttavia, rispetto alla brillante palette dell’animazione originale, questo live action sceglie una fotografia più sobria, con toni spesso desaturati che riflettono l’introspezione della storia ma talvolta appiattiscono l’energia visiva.
La CGI di Stitch, uno dei punti cruciali dell’operazione, funziona in modo efficace dal punto di vista tecnico: il design è stato leggermente modificato per adattarsi all’estetica realistica, rendendo ancora più marcate le caratteristiche “aliene” del personaggio. È una scelta coraggiosa, che potrebbe non piacere a tutti; ciononostante, la tenerezza di Stitch resta immutata, così come la sua espressività, la sua goffaggine e la sua capacità di riuscire ad essere profondamente empatico.
Una rilettura poco originale ma sincera
Come già detto in precedenza, uno dei meriti più grandi del live action di Lilo & Stitch è l’attenzione riservata alla dimensione emotiva del racconto. Certo, il film non sfrutta nessuna rinnovata maturità per approfondire le tematiche già presenti nell’originale d’animazione, ma riesce comunque a non snaturarle e a valorizzarne l’intensità: il lutto, le difficoltà economiche, la pressione sociale sulle famiglie allargate, considerate “non convenzionali”; va da sé che in un panorama come quello attuale, in cui ancora si discute se siano davvero il sangue e la biologia a stabile cosa faccia veramente una famiglia, questi temi assumano ancora più significato e rilevanza.
Al di là della semplice operazione rifacimento, il live action di Lilo & Stitch resta un tentativo di rilettura poco originale ma indubbiamente sincero. Manca forse la scintilla anarchica che rese il classico del 2002 così sorprendente, ma il film conserva l’anima dolce e affettuosa che lo ha trasformato in un cult. Una reinterpretazione che preserva la potenza emotiva del suo predecessore, capace ieri come oggi di toccare corde profonde. E questo, insieme all’irresistibile simpatia di Stitch, potrebbe valere già da solo il prezzo del biglietto.
